Die verschiedenen Stickmaschinen können nahezu jede Stichart aus der Handarbeit imitieren. Analog zu den verschiedenen Arten der handgearbeiteten Stickereien lassen sich folgende Maschinenstickereien unterscheiden:
Orientkopfstickerei
Stickerei einfach
Stickerei mit Applikationen
Stickerei mit Ausschneideffekten
Stickerei mit Bohreffekten (maschinelle Lochstickerei)
Stickerei mit Einlegearbeiten
Stickerei mit Fadenanzugseffekten (Ajour)
Stickmaschinen unterscheiden sich in
Einfadensysteme
Handstickmaschine Heilmann (ab 1828/29) bzw. Rittmeyer (ab 1850)
Kurbelstickmaschine/ Kettenstich-Stickerei
Zwei- oder Mehrfadensysteme
Schifflistickmaschine Gröbli (1863)
Mehrkopf-Stickmaschine
Großstickmaschine